Setkání Beethovena a Goetha s císařovnou

Beethoven and Goethe meeting the empress

Das Treffen Beethovens und Goethes mit der Kaiserin

Na křižovatce dvou promenád teplické zámecké zahrady se odehrála jedna ze slavných legend. 23. července 1812 se zde setkali dva velikáni evropské kultury – „kníže básníků“ Johann Wolfgang von Goethe a geniální skladatel Ludwig van Beethoven – s císařovnou Marií Ludvikou a jejím doprovodem.

Bettina von Arnim, lvice salónů začátku 19. století, citovala v dopise svému příteli několik let po smrti obou umělců následující svědectví, které jí údajně svěřil sám Beethoven: „Když jsme se včera vraceli z procházky, potkali jsme celou císařskou rodinu. Goethe se pustil mé paže a postavil se stranou na cestě. Nedostal jsem ho ani o krok dál. Narazil jsem si tedy klobouk do čela, zapjal svrchník, složil ruce dozadu na záda a prošel jsem nejhustším davem. Princové a dvořané vytvořili špalír, vévoda Rudolf přede mnou smekl a císařovna zdravila první...,“ zatímco Goethe se uctivě klaněl průvodu.

Legendu o hrdém skladateli a servilním básníkovi pak proslavila litografie německého malíře Carla Röhlinga z roku 1887, která nese název Incident v Teplicích. Jedinou vadou na kráse celého příběhu je to, že se pravděpodobně vůbec neodehrál takto. Bettina von Arnim byla velmi sebevědomá mladá žena z vysoké společnosti; znala se s Lisztem, Schumannem, nebo Brahmsem. S Goethem prožívala platonický vztah, který začal v roce 1806, tedy v době, kdy Bettině bylo 21 a Goethemu 58 let. Múzou mu byla až do jeho smrti. Přestože sama psala a skládala, proslulost jí zajistilo až vydání jejích dopisů s Goethem pod názvem Briefwechsel mit einem Kinde, Korespondence s dítětem. Není ale jisté, co jsou citace skutečných dopisů, a co Bettina přikrášlila, aby učinila příběh zajímavější.

Stejná nejistota panuje kolem líčení slavného setkání. Originál dopisu, ve kterém Beethoven Bettině setkání popisoval, nikdo nikdy neviděl. Lze ji proto podezřívat, že si celou historku přibarvila tak, aby právě Goethe vypadal jako zbabělec. Můžeme jen spekulovat, jaké osobní pohnutky ji k tomu vedly.

Krom slavné legendy však setkání obou mužů nic nepřineslo. Jejich světy byly natolik vzdálené, že víc než jen zdvořilostní konverzaci na lázeňské promenádě nešlo od jejich společného pobytu čekat. Beethoven v Teplicích pobýval v letech 1811 a 1812, Goethe je navštívil v letech 1810, 1812 a naposledy o rok později. Příběh, který o mnoho let poté pustila Bettina von Arnim do světa, ale žije dál.

Beethoven and Goethe meeting the empress

A well-known legend took place where two promenades in Teplice's Chateau Park intersect. On 23rd July 1812, two giants of European Culture – the "Prince of Poetry" Johann Wolfgang von Goethe and the brilliant composer Ludwig van Beethoven – encountered Empress Maria Ludovika and her suite.

A few years after both artists died, Bettina von Arnim, a social butterfly of the early 19th century, in a letter to her friend cited the following testimony, allegedly confided to her by Beethoven himself: "Returning from an evening walk, we met the whole imperial family. Goethe released my arm and stepped aside the path. I could not make him budge a step further. So I jammed my hat down over my brow, fastened my overcoat, folded my arms behind my back and walked right through the crowd. The princes and the courtiers formed a double row, Duke Rudolph raised his hat and the empress saluted first ...," while Goethe was respectfully bowing down to the procession.

The legend of the proud composer and the subservient poet was later made famous by an 1887 lithography entitled Incident in Teplice, by a German painter Carl Röhling. The only blemish on the whole story is the fact that it probably did not happen as described. Bettina von Arnim was a very self-confident young gentlewoman; she personally knew Liszt, Schumann, or Brahms. She lived a platonic relationship with Goethe; it started in 1806 when Bettina was 21 and Goethe 58 years old. She remained his muse till the end of his life. In spite of the fact that she herself wrote and composed, she became famous only after publishing her correspondence with Goethe, entitled Briefwechsel mit einem Kinde, Correspondence with a Child. It is unclear, though, where Bettina quotes real letters and where she embroidered them in order to make the story more appealing.

There is the same uncertainty about the presentation of the famous meeting. Nobody has ever seen the original letter in which Beethoven describes the encounter to Bettina. Therefore, she may be suspected of embellishing the story to make Goethe look like a coward. We can only speculate what personal motives lead her to do it.

Apart from the famous legend, there was nothing else that both men's meeting would bring about. Their worlds were so distant that nothing more than exchanged pleasantries at the spa promenade could be expected from their parallel stays. Beethoven stayed in Teplice in 1811 and 1812; Goethe visited the town in 1810, 1812 and a year later for the last time.

Das Treffen Beethovens und Goethes mit der Kaiserin

An der Kreuzung zweier Promenaden im Teplitzer Schlossgarten spielte sich eine der berühmtesten Legenden ab. Am 23. Juli 1812 trafen sich hier zwei Persönlichkeiten der europäischen Kultur – der „Dichterfürst“ Johann Wolfgang von Goethe und der geniale Komponist Ludwig van Beethoven – mit der Kaiserin Marie Ludovika und ihrem Gefolge.

Bettina von Arnim, eine „Salonlöwin“ des 19. Jahrhunderts, zitierte in einem Brief einem ihrer Freunde einige Jahre nach dem Tode beider Künstler nachfolgendes Zeugnis, das ihr angeblich Beethoven selbst anvertraut hätte: „Als wir gestern vom Spaziergang zurückkehrten, trafen wir die ganze kaiserliche Familie. Goethe ließ meinen Arm los und stellte sich an die Seite des Weges. Ich konnte ihn keinen Schritt weiter bewegen. So schob ich mir den Hut in die Stirn, schloss meinen Gehrock, verschränkte die Arme hinter dem Rücken und ging mitten durch die Gesellschaft hindurch. Prinzen und Höflinge bildeten Spalier, Herzog Rudolf verbeugte sich vor mir und die Kaiserin grüßte als Erste…“, während sich Goethe ehrfurchtsvoll vor dem Gefolge verneigte.

Dieser Legende vom heldenhaften Komponisten und servilen Dichter gab der deutsche Maler Carl Röhling im Jahre 1887 in seiner Lithographie einen visuellen Rahmen unter der Bezeichnung „Incident in Teplitz“. Der einzige Schönheitsfehler an der ganzen Sache ist jedoch , dass sich die Begebenheit wahrscheinlich überhaupt nicht so zugetragen hat. Bettina von Arnim war eine sehr selbstbewusste junge Frau aus der höheren Gesellschaft; sie kannte Liszt, Schumann und auch Brahms. Mit Goethe verlebte sie eine platonische Beziehung, die 1806 begann, also in einer Zeit, als Bettina 21 Jahre alt war und Goethe 58. Seine Muse war sie jedoch bis zu seinem Tode. Obwohl sie selbst dichtete und komponierte, gab ihr jedoch erst die Ausgabe ihrer Briefe mit Goethe unter der Bezeichnung „Briefwechsel mit einem Kinde“ Berühmtheit. Es ist jedoch nicht sicher, welche Zitate ihrer Briefe der Wahrheit entsprachen und welche ihrer Phantasie, um die Begebenheiten interessanter zu machen.

Ebensolche Ungewissheit betrifft auch die Darstellung des berühmten Treffens. Das Original des Briefes, in dem Beethoven sein Treffen Bettina schilderte, wurde von niemandem je gesehen. Man könnte ihr deshalb unterstellen, dieses Geschichte selbst so dargestellt zu haben, dass Goethe wie ein Feigling aussähe. Doch können wir nur spekulieren, welche persönlichen Beweggründe sie dazu veranlassten.

Außer dieser berühmten Legende entstand durch dieser Treffen keine weitere Verbindung zwischen Beethoven und Goethe. Ihre Welten waren so weit voneinander entfernt, dass wir mehr als nur eine höfliche Konversation auf der Kurpromenade während ihres gemeinsamen Aufenthalts nicht erwarten können. Beethoven hielt sich 1811 und 1812 in Teplitz auf, Goethe 1810, 1812 und zuletzt noch ein Jahr später. Die Begebenheit, die Bettina von Arnim viele Jahre später in die Welt setzte, lebt aber weiter.